Volant chauffant

Volant chauffant : bien plus qu'un simple gadget

Fini les mains glacées agrippées à un volant gelé au petit matin ! Le volant chauffant est devenu en quelques années l'une des options de confort les plus appréciées des automobilistes confrontés aux rigueurs de l'hiver. Autrefois apanage des berlines de luxe, cet équipement s'est largement démocratisé et se retrouve désormais sur de nombreux véhicules de gammes intermédiaires. Il transforme les premiers instants d'un trajet par temps froid en une expérience agréable, contribuant à la fois au bien-être et à la sécurité du conducteur.

Comment fonctionne un volant chauffant ?

La technologie derrière le volant chauffant est à la fois simple et ingénieuse. Un élément chauffant, constitué d'un fin filament ou d'une maille de résistance électrique, est intégré juste sous le revêtement extérieur du volant (cuir, similicuir, Alcantara...). Ce réseau est conçu pour distribuer la chaleur de manière parfaitement homogène sur toute la circonférence de la jante.

L'activation se fait généralement de trois manières :

• Via un bouton physique situé directement sur le volant ou la planche de bord.
• Via une commande tactile sur l'écran du système d'infodivertissement.
• Parfois automatiquement, couplé au démarrage à distance ou à une température extérieure basse.

Une fois en marche, le système atteint sa température de consigne, généralement entre 35°C et 40°C, en seulement une à trois minutes. La plupart des volants chauffants modernes disposent d'une régulation pour maintenir cette chaleur agréable sans surchauffe et s'éteignent automatiquement après une certaine durée (souvent 15 à 30 minutes) pour des raisons de sécurité et d'économie d'énergie.

Les avantages concrets du volant chauffant

L'intérêt de cet équipement dépasse largement le simple confort.

• Confort immédiat : C'est son atout numéro un. La chaleur est diffusée directement dans les mains, procurant une sensation de bien-être instantanée, bien avant que le système de chauffage principal de la voiture n'ait eu le temps de réchauffer l'habitacle.
• Sécurité renforcée : Des mains froides sont des mains engourdies et moins réactives. En maintenant les mains à une température optimale, le volant chauffant préserve la dextérité et la sensibilité du conducteur, assurant une meilleure prise en main et un contrôle plus précis du véhicule dès le départ.
• Plus besoin de gants : Il permet de conduire sans porter de gants épais et potentiellement glissants, qui peuvent altérer le ressenti de la direction et la manipulation des autres commandes (comodos, boutons...).

Le Pack Hiver : la combinaison idéale

Le volant chauffant est très souvent proposé au sein d'un pack hiver. Cette offre groupée est généralement très avantageuse et combine plusieurs équipements dédiés au froid. On y retrouve quasi systématiquement les sièges chauffants, qui fonctionnent en parfaite synergie avec le volant pour un confort thermique complet. Selon les constructeurs, ce pack peut également inclure les rétroviseurs extérieurs chauffants (dégivrants), des gicleurs de lave-glace chauffants ou même un pare-brise chauffant. Opter pour un pack hiver est souvent le moyen le plus économique de s'équiper de ces options très utiles.

Peut-on installer un volant chauffant en seconde monte ?

Bien que techniquement possible, l'installation d'un volant chauffant sur un véhicule qui n'en est pas équipé d'origine est une opération complexe et coûteuse. Elle nécessite non seulement de remplacer le volant lui-même, mais aussi souvent le contacteur tournant (la pièce qui assure la connexion électrique entre la colonne de direction et le volant en rotation), d'ajouter un câblage spécifique et de procéder à une reprogrammation du calculateur du véhicule. Pour ces raisons, il est vivement recommandé de choisir cette option directement à l'achat du véhicule neuf ou de la rechercher sur un véhicule d'occasion.