Méplat de volant

Qu'est-ce qu'un volant à méplat ?

Le méplat de volant, ou volant à base plate, est un volant de direction dont la partie inférieure de la jante n'est pas circulaire mais droite. Cette forme, souvent comparée à la lettre 'D', est bien plus qu'un simple artifice de style ; elle trouve ses racines dans la compétition automobile où chaque centimètre carré du cockpit est optimisé. Adopté aujourd'hui sur une large gamme de véhicules de série, cet équipement est devenu un symbole de sportivité et un élément de confort apprécié des conducteurs.

Origines et Utilité du Volant à Méplat

L'origine du volant à méplat remonte aux voitures de course, notamment en Formule 1 et en endurance. Dans ces véhicules, le pilote est assis très bas dans un baquet moulé sur mesure, avec un espace extrêmement restreint. La base plate du volant permettait de libérer de l'espace pour les cuisses, facilitant non seulement l'installation du pilote mais aussi les manœuvres rapides du volant sans que les mains ou le volant ne heurtent les jambes. Cette conception a rapidement été associée à la performance et à l'exclusivité. Les constructeurs automobiles ont ensuite transposé cette caractéristique sur leurs modèles de route, d'abord sur les supercars et les finitions les plus sportives, puis plus largement sur des modèles plus accessibles pour renforcer leur image dynamique.

Les Avantages Concrets du Méplat de Volant

Au-delà de son héritage sportif, le volant à méplat offre plusieurs avantages tangibles pour le conducteur au quotidien :

• Gain d'espace : C'est son bénéfice premier. Le dégagement supplémentaire pour les jambes est particulièrement appréciable pour les conducteurs de grande taille, ou dans les habitacles compacts. Il facilite l'entrée et la sortie du véhicule, en évitant de se cogner les genoux.
• Esthétique valorisante : Le design 'D-shape' modernise instantanément l'intérieur d'une voiture. Il évoque la performance et le dynamisme, et est souvent associé à des matériaux de qualité comme le cuir, l'Alcantara, et des surpiqûres colorées, rehaussant la perception de qualité de l'habitacle.
• Ergonomie et prise en main : Bien que subjectif, de nombreux conducteurs trouvent la prise en main plus agréable. La base plate peut servir de repère tactile et visuel pour savoir quand les roues sont droites, ce qui peut être utile lors de manœuvres de stationnement ou en conduite dynamique.
• Intégration d'autres fonctions : Les volants à méplat sont presque systématiquement des volants multifonctions, intégrant des commandes pour le système audio, le régulateur de vitesse ou encore les palettes de changement de vitesse, créant un poste de pilotage complet et centré sur le conducteur.

Quels véhicules sont équipés d'un volant à méplat ?

Initialement réservé aux segments premium et sportifs, le volant à méplat s'est largement démocratisé. On le retrouve de série sur la plupart des finitions à connotation sportive des constructeurs généralistes et premium. Par exemple, il est une signature des finitions S-Line chez Audi, R-Line chez Volkswagen, GT-Line chez Peugeot, RS-Line chez Renault, M Sport chez BMW ou encore AMG Line chez Mercedes-Benz. Il est souvent inclus dans un pack sport optionnel qui comprend également des sièges sport, un pédalier en aluminium et des suspensions spécifiques. Sa présence est un indicateur clair du niveau de finition et de l'orientation dynamique du modèle.

Un Détail qui Fait la Différence

En conclusion, le méplat de volant est un excellent exemple d'une technologie issue du sport automobile qui a su trouver sa place dans nos voitures de tous les jours. Il combine avec succès une esthétique forte et un avantage pratique en termes de confort et d'ergonomie. C'est un détail qui transforme l'expérience de conduite, rappelant à chaque instant le plaisir de piloter, même sur les trajets du quotidien.